Traçage électrique
Afin de compenser les pertes thermiques et maintenir une température minimale (prévention du gel), on peut utiliser un système de traçage électrique. Dans la plupart des cas, on insère un câble chauffant THERMOCÂBLE® dans des caniveaux de traçage, sur des circuits de grande longueur, une fois la tuyauterie installée sur le site. Ces caniveaux de traçage sont installés en usine sur les tuyaux avant la pose de l'isolant, puis vérifiés pour s'assurer que de la mousse isolante ne s'y est pas introduite au moment de l'injection.
Les câbles chauffants THERMOCÂBLE® s'installent et se vérifient facilement. Le choix des câbles et des thermostats s'effectue en fonction du genre de tuyauterie utilisée. Les câbles chauffants s'installent sur les tuyaux d'eau ou d'égout, soit sur toute leur longueur, soit à des endroits bien définis, susceptibles de geler, comme les traversées de routes, les bornes d'incendie, les zones à faible hauteur de remblai, etc.
À cause du coût relativement élevé de l'énergie électrique, on prévoit généralement ces systèmes pour la protection contre le gel, en cas d'arrêt prolongé de l'écoulement. Ces systèmes peuvent également s'utiliser pour dégeler la tuyauterie, leur capacité devant alors être nettement plus élevée si on veut obtenir un résultat dans un délai raisonnable. Il faut concevoir chaque système en fonction des paramètres dont on dispose.
Les câbles chauffants THERMOCÂBLE® à puissance constante ou à "zone parallèle" conviennent parfaitement au traçage électrique des systèmes de tuyaux préisolés. Leur gaine de fluoropolymère est hydrofuge et la texture glissante se prête particulièrement bien au tirage dans des caniveaux. Il existe une grande variété de câbles pour le traçage de tuyau préisolé. Le THERMOCÂBLE® produit une puissance constante sur toute sa longueur et se coupe facilement sur place à la longueur désirée. La longueur maximale de circuit varie en fonction du câble utilisé, tel qu'indiqué au tableau 3. Les câbles chauffants THERMOCÂBLE® et leurs accessoires sont conçus pour une température nominale de 90 °C (194 °F) et sont certifiés CSA pour endroits mouillés selon la norme CSA C22.2 n 130.
Dans le cas de tuyaux préisolés de grande longueur, il peut être avantageux de prévoir un système triphasé à 600 volts raccordé en étoile, avec des câbles de type «série» munis d'une gaine en fluoropolymère. Chaque système de traçage fait l'objet d'une conception sur mesure pour I’application considérée. Des détails supplémentaires sur ces systèmes de traçage pour tuyauterie de grande longueur sont disponibles ici.
Le système de traçage électrique doit maintenir une température supérieure à 0 °C (32 °F), à la plus basse température ambiante et à un débit nul dans la tuyauterie. La puissance installée doit compenser la perte thermique de la tuyauterie au travers de l'isolant, en tenant compte d'une marge de sécurité.
Un thermostat réduit la consommation électrique en maintenant la température de la tuyauterie très près du point de consigne.
La marge de sécurité est une fonction du différentiel du thermostat. Normalement, le chauffage s’allumera au point de consigne et s’éteindra au point de consigne accompagné du différentiel. Dans le cas des thermostats électroniques UTC, la variation de température n'est que de 1 °C (1,8 °F) par rapport au point de consigne.
Différents paramètres peuvent être utilisés selon l'application prévue, par exemple, seule un capteur de température est nécessaire sur un tuyau de métal, alors qu’un capteur de haute température additionnel est requis pour la protection d’un tuyau de plastique. (Voir Codes de programmation).